Compozitorul, etnomuzicologul, creatorul de instrumente Iosif Herțea s-a născut în Ferneziu, la 22 martie 1936. Copilăria și-o petrece la Târnăveni, unde a urmat clasele primare, iar la vârsta de 14 se mută la Cluj unde urmează atât cursurile Liceului Teoretic „Gheorghe Barițiu” cât și cele ale Liceului de Muzică, clasa de violoncel. În anul 1955, este admis la Conservatorul din Cluj, apoi se transferă la Conservatorul din București, secția de muzicologie-compoziție.
În anul 1971 participă la înființarea primei colecții naționale de instrumente muzicale populare de la Sibiu. Între anii 1970-1980, îndeplinește funcția de cercetător științific principal și funcția de lector la Facultatea de Muzică a Universității din Brașov. În 1980, revine pe plaiuri clujene, ca muzeograf principal la Muzeul Etnografic al Transilvaniei din Cluj-Napoca.
Vreme de 35 de ani, colaborează în calitate de compozitor, cu regizori din patru generații, la teatrele din orașele Baia Mare, Oradea, Craiova, Constanța, Galați, Giurgiu, Botoșani etc. Activitatea sa muzicală din teatru a fost recompensată cu premii, acordate de Uniunea Teatrală din România; în anul 1995, pentru originalitate, la spectacolul „Săptămâna luminată”, și un alt premiu, în anul 2004, pentru muzică de teatru. În 2016, Academia Română îi acordă Premiul „Ciprian Porumbescu” pentru contribuții la etnomuzicologie.
În anul 2016, Iosif Herțea face o donație Bibliotecii Județene „Petre Dulfu” din Baia Mare, motivându-și astfel gestul: „Doresc să donez Bibliotecii Județene o seamă de valori culturale adunate de-a lungul a patru decenii (1960-2000), în semn de omagiu adus locului în care am văzut lumina zilei și locuitorilor lui”. În urma acestei valoroase donații, în cadrul Bibliotecii Județene „Petre Dulfu”, s-a înființat Cabinetul Memorial „Iosif Herțea”, unde sunt expuse tematic obiectele, instrumentele și documentele donate de marele om de cultură băimărean.
Iosif Herțea s-a stins din viață la 21 martie, 2018, fiind înmormântat la Brașov alături de părinții săi.
Expoziția de carte – Biblioteca Județeană „Petre Dulfu” Baia Mare
